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低身長

　低身長とは身長が低い状態をさします。医学的には、母子手帳にもある成長曲線に当てはめて、標準偏差マイナス2SD以下の状態（一番下の線より下）です。したがって、人口の2％の人がこれに該当するように定義づけられています。
　身長が低いことは、本人や家族にとって、しばしば悩みの種になります。とくにいまの時代は、外見のよさがもてはやされますからね。三高（高身長・高学歴・高収入）なんて言葉もあるくらいで。
　身長が伸びるためには成長ホルモンが必要であることは、よく知られています。でも、身長が低い人に成長ホルモンを注射すると、かならず身長が伸びると思っていませんか。それは誤解です。
　低身長の理由でいちばん多いのは、いろいろな検査をしてもはっきりした原因が見つからない、いわゆる体質的な低身長です。ただ背が低いだけで、病気ではありません。これが約８割で、残り２割が病気による低身長です。しかも、この２割のうち、成長ホルモンが分泌されないために起こる（ということは成長ホルモン治療の効果が期待できる）「成長ホルモン分泌不全性低身長」は、その一部に過ぎません。ですから、身長の低い人すべてに成長ホルモンの治療が効くわけではないのです。
　低身長を起こす病気は、これ以外にも、甲状腺などのホルモンの病気、染色体異常、骨の病気、糖尿病などの代謝性疾患、先天的な奇形症候群など、いろいろあります。
　低身長でお悩みの方は、いちどかかりつけ医にご相談になり、必要ならばしかるべき施設で検査を受けることをおすすめします。
　神奈川県立こども医療センター・内分泌代謝科の立花克彦先生が、ある学会の講演の中で、「原因がはっきりしないうちから、君は低身長だから病気だと決めつけて、病気を治すために成長ホルモンを打って背を伸ばしてもらってきなさい、と患者に指示して紹介してくる医者がいて困る」と嘆いていらっしゃいました。低身長の多くは体質で、病気ではありません。病気でないものを病気だと決めつけることは、こどもに屈辱感や劣等感を植えつけるばかりです。
　いつ検査を受けたらいいのでしょうか。立花先生は「親が心配になった時が最適」とおっしゃっていました。ただし、治療が必要な病気の場合、治療開始があまり遅くなると、十分な身長の伸びが期待できないことがあるので、なるべく早く診断をつける方がよいようです。低身長で小児科を受診する目安は、成長曲線でマイナス2SD以下の場合、あるいは、身長の伸びが急に止まって横這いになったときです。
　立花先生が一般向けに書かれた『低身長は病院でここまで伸ばせる』（二見書房）という名著があります。この本の中で先生は「身長が低くても健康であることがいちばん」とか、「背が低いことは個性のひとつ」と述べられています。低身長の多くは体質なのですから、それを個性として尊重する心が、親にも社会にもあってほしいものですね。この本は残念ながら絶版になっているそうです。お読みになりたい方はご連絡ください。

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　お母さん方から「私は女だから男の子のおちんちんのことがよくわからなくて」と、おちんちんについての質問を受けることがよくあります。ご主人に相談しても「小さい頃のことは忘れた」と素っ気ない返事。男だからといっても、あまり頼りになりませんね。

おちんちんが小さい（マイクロ・ペニス）

　おちんちんがほかの子に比べて小さいんじゃないかって思うこと、ありません？　中には先っちょがちょこんと顔を出す程度の子もあって、これはどう見たって異常よねと心配になって小児科に駆け込んでくる方がいらっしゃいます。 　おちんちんの長さは乳幼児では２.５センチ以上が正常です。これはおちんちんを根本に向かってぎゅうっと押しつけて計った値で、ふつうはまわりのお肉にうもれて、実際より小さく見えます。で、いちばん多いのが、ちゃんとした大きさなのにお肉がじゃまして外見上小さく見えるというもので、これは異常ではありません。ただし、どんなに思いっきり押しつけて計っても小さいという場合には、治療の必要なこともありますので、かかりつけ医に相談してみてください。

皮の下にできものが・・・（恥垢）

　陰茎の皮（包皮）の下に白っぽい固まりが透けて見えることがあります。こんなのを見たお母さんは「まさか癌じゃないわよね」とあわててしまいます。でも心配いりません。これは恥垢といって、分泌物などがたまって固まったもので、異常なものではありません。また、これが原因でバイ菌が入って感染を起こすこともないとされていますので、放置してかまいません。知らないうちになくなっていますよ。

皮がむけない（包茎）

　小さい子はむけないのが当たり前です。皮を引っ張ってみて、穴が小さくておちんちんの先っぽ（亀頭）が露出しなければ真性包茎、露出すれば仮性包茎と区別されます。真性包茎の頻度ですが、新生児はほぼ100％、乳児80％、幼児60％です。年令とともに自然にむけるようになり、中学生では10％、思春期後は５％以下になります。ですから、こどもの包茎は何もせず、自然にむけるようになるまで待つのが一般的です。おしっこの出が悪い、亀頭包皮炎をくり返すなどの場合は治療が必要になることがあります。ただし、以前は手術が唯一の治療法でしたが、最近ではステロイド軟膏をぬって引っ張ってむけるようになるのを待つといった保存的治療がありますので、いきなり手術はせず、まずこちらからスタートして様子をみるようです。

皮をむいて洗うように指導されました

　保健所の健診などで、おちんちんはむいて洗いなさい、そうしないと感染を起こしたり包茎になってしまいますよ、と指導されることがあります。上に述べたように、恥垢は感染の原因になりませんし、包茎もほっておいてかまわないので、現在は正しい指導とは言えません。だいたい、そう簡単にむけませんし、無理にむくと切れて出血してしまいます。そう言われても聞き流してください。

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データでみるこどもの死亡

　 少子化は少死化でもあるというお話しをしました。実際にどれくらいこどもが亡くなることが少ないのか、統計データを示します。『厚生の指標　臨時増刊　国民衛生の動向　2003年第50巻９号　財団法人厚生統計協会』という雑誌から抜粋したものです。

年齢別にみた死因順位（総数） 平成13年（国民衛生の動向　2003年版より）

	第1位	第2位	第3位	第4位	第5位
0歳	先天奇形・ 染色体異常	呼吸障害・ 血管障害	乳幼児突然死 症候群	不慮の事故	胎児の出血性 障害
	1305人	581人	290人	212人	148人
1～4歳	不慮の事故	先天奇形・ 染色体異常	悪性新生物	心疾患	肺炎
	331人	235人	100人	80人	67人
5～9歳	不慮の事故	悪性新生物	先天奇形・ 染色体異常	心疾患	他殺
	248人	122人	56人	39人	27人
10～14歳	不慮の事故	悪性新生物	心疾患	自殺	先天奇形・ 染色体異常
	143人	138人	62人	60人	42人

※人数は死亡者の実数

　０歳では生まれながらにして背負った障害によって亡くなる率がどうしても高くなります。１歳から14歳ではいずれも『不慮の事故』が第１位を占めています。０歳でも不慮の事故は第４位で、この年齢層でも重大な死亡原因となっています。この表では感染症は１～４歳の肺炎だけで、感染症が現在ではこどもを死に至らしめる可能性の高い病気ではもはやないということを、如実に物語っています。悪性新生物というのは白血病や神経芽細胞腫を代表とする小児癌などの悪性腫瘍を指します

主な死因別乳児死亡数の推移 平成13年（国民衛生の動向　2003年版より）

	昭和 25年 （1950）	昭和 35年 （1960）	昭和 45年 （1970）	昭和 55年 （1980）	平成 2年 （1990）	平成 7年 （1995）	平成 12年 （2000）	平成 13年 （2001）
腸管感染症	19,160	3,745	909	108	15	12	11	19
肺炎	23,996	12,877	3,102	553	136	114	73	60
気管支炎	7,159	884	193	35	12	14	8	3
先天奇形、変形 及び染色体異常	5,540	3,056	3,914	3,131	2,028	1,789	1,385	1,305
出産時仮死、 周産期に特異的な 呼吸障害	2,462	2,494	3,757	3,397	987	764	603	581
乳幼児 突然死症候群	—	—	—	108	323	526	317	290
不慮の事故	2,189	1,315	1,142	659	346	329	217	212

　乳児、すなわち１歳未満（０歳）のこどもの死亡原因を集計した昭和25年からのデータです。昔は腸管感染症（下痢・嘔吐・脱水）や肺炎・気管支炎などの感染症で死亡することが多かったのですが、いまは感染症で亡くなるお子さんはごくわずかであることがわかります。この表にはありませんが、はしかや百日咳も死に至るこわい病気でした。衛生状態や栄養状態の改善、予防接種も含めた医療レベルの向上が感染症死亡の激減に大きく貢献しています。乳幼児突然死症候群は比較的新しい概念なので、古いデータはありません。

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データでみるこどもの事故

　こどもの死亡原因は上に述べたように、０歳をのぞき『不慮の事故』が１位となっています。不慮の事故を年齢別にみると、０歳では窒息が圧倒的に多く７割を占めます。１～４歳では交通事故が３分の１、溺死及び溺水が４分の１ですね。５歳以上では交通事故が半分以上で、溺死及び溺水が５分の１強です。