OTTO
イタリア料理 (目黒区)
2003年2月
 前に従業員の態度に頭きて、もう絶対来ないと息巻いて食わずに出てきた店。

 お目当ての店がやってなかったので、しかたなく、おそるおそる入った。あのタカビーなおねえちゃんの店員はいなかった。ホッ。3時を過ぎてたので、ランチタイムもおわってすいていて、待つこともなかった。この時間はティータイムで、食事は1200円のランチメニューのみ。とにかく眺めのいい店。渓谷の際に建っていて、水と緑と散策する人影が見晴らせる。東京でこれだけ眺めのいい店も少ないだろう。デートにはいいっすよ。食事のあと渓流沿いを散歩したりすると、ドラマが生まれるかも。
リストランテ エストエスト
イタリア料理 (茅ヶ崎市)
2003年1月
 友人の歯科医三村君に虫歯を治療してもらったあと、彼のおごりで。日本じゃリストランテと言いながら高い店ばかりなのに、ほんとにイタリアでよくみかける“路地裏のレストラン”て感じの、素朴だがセンスの光る店。

 おまかせコース5000円。ブルスケッタやトリッパ、カルチョーフなど、イタリアの雰囲気むんむんの料理に、こういうイタリアでよく出会う料理って日本ではあんまりお目にかからないんだよなあとあらためて思った。単品でももちろんOK。お値段リーズナブル。

 格闘家小川なんとかがテレビで紹介してから、茅ヶ崎でも人気沸騰の店の一つだと三村君が言ってた。

 追記:三村君の情報によると、来年1月で店を閉めるそうだ。これが地方都市で専門店をやることのむずかしさなんだろう。(2003年12月)
天一
てんぷら (西区)
2003年1月
 そごうの天一もおすすめだが、こっちは横浜高島屋に入っている。値段設定は同じで、カウンターで揚げたてが食べられるコースも、ランチなら3500円から。

 ネタと技術は銀座本店と変わらないと料理長が胸を張る。値段は格安でしょう。

 うちからはそごうより高島屋の方が近いので、これからはこっちに通おう。そごうの駐車場って入りにくいし。
里葉亭
焼き鳥 (中区)
2003年1月
 場所がわからなくて電話したら、ご予約はと聞かれ、焼き鳥屋なのに予約かねと不思議に思った。 店内にメニューらしきものはなく、「ここはお任せですか」とおずおずと尋ねてみたら、案の定そうだった。

 と言っても、親爺があぐらかいてるようなタカビーな店ではなく、大将にこやかで気遣い怠りなし、とても居心地のよい店。

 焼き鳥は肉とレバー(フォアグラ)の刺身からはじまって、出てくるものすべてうまい。ピーマンの焼いたのなんて絶品。仕上げの親子丼、うまいよう。二人で1万5000円だから、焼き鳥屋というよりは鳥料理の店と考えた方がよさそう。コストパフォーマンスは高い。久々に感激する店に出会った。

 45年やってて、3年前に福富町のこの店に引っ越したとか。二代目と三代目が切り盛りしている。お客さんの喜ぶ顔見たさにやってる、うちはお客さんが最高と大将が太鼓判押すだけあって、となりのお客さんともすぐ仲よくなれる。売り切れごめんというやつで、ネタがなくなったら閉めちゃうから、予約して早めに行った方がいいですよ。

 自分が満足できる仕事だけやるのか、企業に身を任せて名声や安泰を手に入れるのか、その人の考え方次第なんだなあと考えさせられた。
KIHACHI
無国籍料理 (西区)
2001年12月

 横浜高島屋に入っている超有名店の支店。平日の昼下がり、3時近いというのにほぼ満席。師走ということもあるのでしょう。お客さんはもちろん中年女性中心。店内は適度に照明が落としてあって、入り口近くにはワインのボトルが並び、デパートとは一線も二線も画して高級感がある。

 ランチは3時までで、2500円、3500円、5000円の3コース。6種類くらいある前菜から1品(5000円コースは2品)、主菜は魚か肉のどちらか1品を選ぶ。パン、デザート、コーヒーつき。料理はボリュームがあるのにあっさりしていておいしい。別にたのんだサラダを少し残したら、支配人風の人が「お口に合いませんでしたか」とにこやかに聞いてくれた。いえいえ、大盛りだったので全部食べちゃうとあとが食べられなくなるもので。ケーキの店も出してるくらいだから、デザートも申し分なくおいしい。

 何店舗も展開しているだけあって、サービスも料理も“かゆいところに手が届く”おもてなし。喜八、なかなかやるな。

 追記:こういうチェーン店になっているところは、個人でやってるのではなくて、バックに企業がついているんですってね。ここだとサザビーだとか。あのスタバーとかアフタヌーンティーやってるとこ。そうだよね、個人経営でこれだけ大きくなるのはなかなかむずかしいもの。まあ、こういう話聞いちゃうと、いちど行きゃあいいかといういう気になる。
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