インフルエンザパニックに思う

●インフルエンザパニックに思う

　今年はインフルエンザの流行が早く、当院でも１月の最終週にピークを迎えています。マスコミがさかんに脳炎・脳症を取り上げて恐怖心をあおるので、みなさん知識豊富（かなり偏っていますが）で、“48時間以内の薬”を求めて、奔走されています。実際、検査キットや治療薬が品薄で、もうすでになくなった医療機関も多いので、心配される気持ちはわかりますが、ちょっと冷静になりましょう。

　インフルエンザって、ほんとにそんなにこわい病気なんでしょうか。へそ曲がりのボクは、『インフルエンザなんか怖くない』とつい言ってしまいます。

　この騒動はかなり異様です。数年前にワクチンがなくなったとき、さらに遡って、トイレットペーパー買い漁り騒ぎを思い起こします。

Ｑインフルエンザってなんですか

　インフルエンザウイルスによる感染症です。Ａ香港型、Ａソ連型、Ｂ型の３種類があります。

Ｑインフルエンザはカゼと違うんですって

　いいえ。インフルエンザはカゼです。カゼはカゼ症候群と言って、インフルエンザもカゼの一種です。

Ｑインフルエンザとそれ以外のカゼは診ただけで区別できますか

　いいえ、できません。インフルエンザは重症感があることが多いのですが、どんな病気だって重いものから軽いものまであるので、インフルエンザの患者さんがすべて高熱でいかにもつらそうにしているわけではありません。逆に、インフルエンザ以外のカゼだって重病になることもあります。急に高い熱が出たらインフルエンザ、と思っている方が多いのですが、熱はどんな病気でもだいたい急に出るものです。

　いまは迅速診断キットがありますので、かなりの確率で（100％ではありません！）インフルエンザを診断できます。見た目で絶対そうだと思っても陰性のことも多いし、こんな軽いのインフルエンザじゃないよと思ってやってみると陽性に出たりして、臨床診断はあてにならないと思っています。だからって、熱が出た患者すべてに迅速診断が必要とは思いません。

Ｑインフルエンザにかかると、みんな脳炎で死んでしまうのですか

　そんなことはありません。不幸にして脳炎になることがあるのは事実ですが、年間100～300のオーダーですから、何十万、何百万という患者数からすれば微々たるものです。ただ、どういう患者が脳炎になるのかまだわかっていませんから、インフルエンザにかかった小さな子すべてが脳炎になる可能性があるとは言えます。

Ｑ抗ウイルス薬を飲まないとインフルエンザは治らないのですか

　そんなことはありません。インフルエンザはウイルス感染ですから、自然に治ります。つい最近まではインフルエンザに効く薬はなかったのに、ほとんどの人は治ってましたよね。それがいい証拠です。

Ｑ抗ウイルス薬を早く飲むと脳炎を防げるのですか

　それについてはまだわかっていません。今後の調査が明らかにしてくれると思います。ただ、脳炎はかなり急激に進行することが多いので、完全に予防することはむずかしいでしょうね。脳炎になった人は、たまたまなってしまった、運が悪かったとしか言いようがありません。親や医者の責任とは言えないと思います。いまの医学では、どんな病気でも、100％治すことなどできないのですから。

　脳炎が怖いから熱のある患者すべてに抗インフルエンザ薬を出すというやり方では、医療の質の低下を招きます。

Ｑ検査をしないとおくすりを出してもらえないのですか　2003.2.7追記

　いいえ、医者が“臨床的に”インフルエンザであると診断したら、検査なしでも処方します。検査はあくまでも診断の補助手段であり、絶対的な基準ではありません。検査絶対視の風潮が医者にも患者にもマスコミにもありますが、これは憂うべき現象です。

　また、検査は熱が出てあまり時間が経っていないと、インフルエンザであっても陰性に出てしまう確率が高くなります。熱が出てすぐに医者に行って検査してインフルエンザじゃないといわれた患者が、あとで再検査したらインフルエンザだったということがよくあります。検査するタイミングも問題ですね。逆に検査が陽性でもインフルエンザでないこともあります（偽陽性）ので、検査は絶対的なものではありません。最終的には医者の見立てが診断のカギをにぎります。

　最近ではタミフルも検査キットもなくなってきたので、診断がわからないからという理由で、Ａ型にだけ効くシンメトレルと抗生物質を一緒に出す医者も見受けられます。医者の診断力やポリシーはどうなっちゃってるんでしょうか。だいたい、いまはＢ型が多いはずなんですけど。

　迅速診断キットが出るまでは、医者にも何がインフルエンザなのかよくわかっていませんでした。ですから、冬に熱を出すと何でもかんでもインフルエンザだと診断していた医者も多かったのです。でも、インフルエンザに効く薬もなかったので、診断はどうでもよかったんですね。インフルエンザについては、いままでずいぶんいい加減な医療がされてきたもんだと、自己批判も含めて思っています。